네브라스카 연구에 따르면 전자레인지에 돌리는 플라스틱 용기는 수십억 개의 작은 입자를 방출할 수 있습니다.

시간이 부족하고 배고픈 영유아를 상대하는 부모들은 빠르게 데우기 위해 이유식을 담은 플라스틱 용기를 전자레인지에 넣고 싶은 유혹을 느낄 수 있습니다.

그러나 네브래스카 대학-링컨 연구원들이 최근 발표한 연구 결과에 따르면 시작 버튼을 누르기 전에 다시 한 번 생각해보고 싶을 수도 있습니다.

일련의 실험에서 연구원들은 식료품점에서 구입할 수 있는 플라스틱 이유식 용기를 전자레인지에 돌리면 수많은 작은 플라스틱 입자가 방출될 수 있으며 어떤 경우에는 용기 1제곱센티미터당 20억 개 이상의 나노 플라스틱과 400만 개 이상의 미세 플라스틱 입자가 방출될 수 있음을 발견했습니다.

마이크로 및 나노플라스틱 섭취가 건강에 미치는 영향은 불분명하지만 네브래스카 팀은 배양된 배아 신장 세포의 4분의 3이 동일한 입자에 노출된 지 이틀 만에 사망했다는 사실도 발견했습니다.

2022년 보고서에서 세계보건기구(WHO)는 제한된 데이터가 그러한 입자가 인간에게 악영향을 미친다는 증거를 거의 제공하지 못하지만 이러한 입자에 대한 노출을 제한할 것을 권고했다고 결론지었습니다. 조직은 또한 여러 면에서 입자에 대한 추가 연구를 요구했습니다.

연구의 주요 저자이자 UNL 토목 및 환경 공학 박사 과정 학생인 Kazi Albab Hussain은 다른 과학자들의 이전 연구에서 특히 가열될 때 플라스틱 젖병에서 미세 플라스틱이 배출된다는 사실을 발견했다고 말했습니다. 캐나다 연구진의 또 다른 연구에 따르면 일부 고급 플라스틱 티백은 뜨거운 물에 담그면 미세 플라스틱 입자가 방출되는 것으로 나타났습니다. Hussain의 연구와 캐나다 연구는 모두 American Chemical Society 저널 Environmental Science & Technology에 게재되었습니다.

Kazi Albab Hussain(왼쪽)이 전자레인지에서 물이 담긴 플라스틱 용기를 꺼내는 동안 아들을 안고 있습니다. 네브라스카-링컨 대학의 Hussain과 동료들은 이러한 용기를 전자레인지에 돌리면 최대 수십억 개의 나노 크기 입자와 수백만 개의 미세한 입자가 방출될 수 있음을 발견했습니다.

Hussain은 그와 그의 동료들이 젖병 외에 유아식에 사용되는 다른 플라스틱 용기에 대한 연구를 살펴본 적이 없다는 것을 깨달았다고 말했습니다. 그들은 후세인의 현재 21개월 된 아들이 태어난 해인 2021년에 연구를 시작했습니다.

Hussain은 “우리는 플라스틱 제품이 마이크로플라스틱과 나노플라스틱을 방출하는지 확인하는 것이 중요하다고 생각했습니다.”라고 Hussain은 말했습니다. 나노플라스틱 입자는 미세플라스틱보다 작아서 감지하기 어렵습니다. 연구자들은 미세플라스틱을 크기가 최소 1/1000밀리미터인 입자로 정의했습니다. 나노플라스틱은 더 작았습니다.

후세인은 “이것은 정말 새로운 일이어서 정의조차 아직 명확하지 않다”고 말했다. "범위는 아직 확정되지 않았습니다. 이는 논의에서 새로운 것이기 때문입니다."

또한 영유아는 상대적으로 작은 크기와 장기가 아직 발달 중이기 때문에 일반적으로 모든 유형의 오염 물질에 노출될 위험이 더 높기 때문에 이유식 용기를 선택했다고 그는 말했습니다.

연구진은 폴리프로필렌으로 만든 두 개의 이유식 용기와 폴리에틸렌으로 만든 재사용 가능한 파우치를 사용하여 실험을 수행했습니다. 두 플라스틱 모두 식품의약국(FDA)의 승인을 받았습니다.

테스트에서 그들은 냉장, 6개월간 실온 보관, 단기 고온 보관, 전자레인지 등 사람들이 플라스틱 용기를 사용할 수 있는 일상적인 시나리오를 재현하려고 노력했다고 그는 말했습니다.

한 실험에서 그들은 플라스틱 용기에 담긴 액체를 1,000와트 전자레인지에서 3분간 최대 전력으로 가열했습니다. 연구진은 파우치가 전자레인지 사용에 적합하지 않기 때문에 전자레인지에 넣지 않았습니다.

테스트를 위해 그들은 유제품, 과일 및 야채와 같은 약산성 식품을 시뮬레이션하기 위한 액체 또는 탈이온수로 용기를 채웠습니다.

그 후, 그들은 액체를 여과하고 마이크로 및 나노 입자의 증거를 분석했습니다.